15.02.2023 Aachen. Das Aachener Deep-Tech-Startup cylib hat weitere 8 Millionen Euro eingesammelt und damit die Seed-Finanzierungsrunde von Oktober auf 11,6 Millionen Euro erweitert. cylib recycelt Traktionsbatterien, die zum Beispiel in E-Autos verwendet werden und gewinnt fast alle Rohstoffe zurück, was ihnen eine Recycling-Effizienz von 90 Prozent ermöglicht. Lead-Investor der Runde ist Europas führender Climate-Tech-Wagniskapitalgeber World Fund aus Berlin, als Co-Investor beteiligt sich der unternehmerische Early-Stage-Venture-Capital Fonds 10x Founders aus München, hinter dem ein Venture Network aus 200 Gründern steht. Auch die Bestandsinvestoren Vsquared Ventures,Speedinvest sowie die Business Angels Kai Hansen und Karim Jalbout erweitern ihr Engagement. Der Prozess von cylib wurde in langjähriger Forschung an der RWTH Aachen entwickelt und ist inzwischen zum Patent angemeldet.
Das Spin-Off der RWTH Aachen will das eingeworbene Kapital unter anderem für die Erweiterung des Personals und die Skalierung ihres technisch einzigartigen Prozesses nutzen. Dazu gehört auch die Planung einer neuen Recycling-Fabrik ab 2024 in Aachen. „Statt auf eine Vielzahl umweltschädlicher und gesundheitsgefährdender Chemikalien setzen wir in der Lithium und Graphit Rückgewinnung überwiegend auf Wasser”, sagt CEO und Gründerin Lilian Schwich. „Es war mir schon seit meinem Studium wichtig, mittels Recycling die signifikanten Umwelteinflüsse, die durch Rohstoffabbau entstehen, zu reduzieren. Unsere zum Patent angemeldete Technologie gewinnt daher alle Rohstoffe zurück, darunter auch monetär nicht so werthaltige und trotzdem kritische wie zum Beispiel Graphit, die in anderen Verfahren einfach entsorgt werden.”
Fehlendes Puzzlestück für das Gelingen der E-Mobilität
Anders als bei vielen herkömmlichen Prozessen setzt cylib dabei in der Lithium- und Graphit-Rückgewinnung auf ein wasserbasiertes Verfahren, das den Einsatz von Additiven und Säuren auf ein Minimum reduziert. Zusätzlich wird über den Prozess CO2 gebunden, was den ökologischen Fußabdruck des Prozesses nochmals reduziert.
„Die Technologie von cylib ist ein fehlendes Puzzlestück für das Gelingen der Wende hin zur Elektromobilität: das massenhafte, ökologisch nachhaltige Recycling der Batterien”, sagt Craig Douglas, Partner beim World Fund. „Recycelte Materialien haben einen deutlich geringeren CO2-Fußabdruck als Primärrohstoffe. Der Prozess der Rückgewinnung von cylib ist der nachhaltigste, den es am Markt gibt.“ World Fund investiert ausschließlich in Unternehmen, deren Technologien das Potenzial haben, mindestens 100 Megatonnen CO2 pro Jahr einzusparen.
Zu den Kunden von cylib gehören E-Autohersteller, die Batterien liefern sowie Batteriehersteller und Rohstoffverarbeiter, die die aufgearbeiteten Rohstoffe kaufen. „Unser Prozess basiert auf jahrelanger Forschung. Die Rohstoffe, die wir zurückgewinnen, haben eine besonders hohe Qualität“, ergänzt Mitgründer und CTO Paul Sabarny.
Das Potenzial der Technologie ist groß und für das Gelingen der Elektrifizierung der Mobilität dringend notwendig. Für die Wende hin zur Elektromobilität reichen die bisherigen Kapazitäten für das Recycling von Batterien bei weitem nicht. Laut Fraunhofer ISI wird die Menge zu recycelnder Batterien in Europa im Jahr 2030 rund 420.000 Tonnen und im Jahr 2040 rund 2,1 Millionen Tonnen erreichen.
Neue EU-Regulierung sieht Mindest-Recyclingquote vor
Voraussichtlich 2024 wird eine neue EU-Verordnung in Kraft treten, die die Verpflichtung zum Recycling von Batterien verschärft. Spätestens dann müssen deutlich mehr ganzheitliche Recycling-Kapazitäten in Europa aufgebaut werden. Die neue Verordnung schreibt Mindestrecyclingquoten für die einzelnen Batteriematerialien vor, die mit der Zeit weiter verschärft werden. Außerdem werden Mindestwerte für den Einsatz von wiederverwendeten Rohstoffen in der Produktion neuer Batterien vorgeschrieben – aktuelle Verfahren können diese nicht erreichen. „Nur wenn alle Rohstoffe der Batterien wiederverwendet werden, haben wir eine echte Kreislaufwirtschaft”, sagt Mitgründer und COO Dr. Gideon Schwich.
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